Verstappen vence com folga na Espanha e se aproxima do recorde de Senna

Atual líder do campeonato e bicampeão consecutivo da categoria mais destacada do automobilismo mundial, o piloto nascido na Bélgica, mas que corre sob a bandeira holandesa marcou 1min13s664, sem a menor chance para a concorrência em Barcelona, no GP da Catalunha.

O bicampeão mundial da categoria, que largou na pole position, superou com bastante tranquilidade o espanhol Fernando Alonso, da Aston Martin, e Esteban Ocon, da Alpine.

O monegasco, que concluiu sua volta mais rápida em 1m40s203, ficou na frente de Max Verstappen (1m40s391) e Sergio Perez (1m40s495), da Red Bull.

O piloto da Red Bull dominou o circuito de Albert Park Melbourne e cruzou a linha de chegada atrás do safety car, na frente do britânico Lewis Hamilton, da Mercedes, e do espanhol Fernando Alonso, da Aston Martin. 

O passeio de Verstappen desde a pole position, com Pérez vendo a bandeira quadriculada 11s9 atrás dele, foi sua primeira vitória no Bahrein e também a primeira vez que o bicampeão mundial ganhou o primeiro grande prêmio da temporada.

O heptacampeão mundial da Mercedes, Lewis Hamilton, foi o quarto mais rápido, à frente de Charles Leclerc, da Ferrari, e seu próprio colega de equipe, George Russell, na última atividade de pista antes do treino classificatório no circuito de Sakhir.

O jovem monegasco comentou que acontecerão algumas modificações em seu carro para 2023, mas Leclerc não deixou de mencionar alguns erros cometidos pela escuderia de Maranello em 2022.

Max Verstappen chega ao seu segundo título com domínio comprovado das pistas, na categoria. Apesar de já ser campeão, o jovem piloto holandês ainda pode bater outros recordes durante a temporada, como maior número de vitórias em uma temporada e vitórias consecutivas, em busca dos números que marcaram carreiras vitoriosas na F1.

A prova começou sem acidentes e foi marcada por muitas ultrapassagens desde as primeiras curvas. Carlos Sainz, também da Ferrari, e Lewis Hamilton, da Mercedes, que largaram respectivamente da 18ª e 19ª, conseguiram terminar entre os cinco melhores - em quarto e quinto.

Após uma largada e um início de prova tranquilos, o holandês chegou a ter sua vitória ameaçada por um safety car na reta final da corrida, mas parou nos boxes, colocou pneus macios e ultrapassou o heptacampeão Lewis Hamilton poucos metros após a relargada.

Com o resultado, Verstappen foi a 284 pontos na tabela de classificação dos pilotos, 93 a mais que o mexicano Sergio Pérez, vice-líder e companheiro de equipe, que soma agora 191 pontos. Restam ainda oito corridas para o fim da temporada, mas o bicampeonato do holandês (campeão em 2021) parece inevitável.

O atual campeão mundial chegou ao sétimo triunfo em 12 corridas e disparou na liderança da temporada 2022, beneficiado, também, pelo abandono do monegasco Charles Leclerc, segundo colocado no campeonato de pilotos, que saiu da prova na 17ª volta, ao atingir a barreira de pneus.

Desde o erro no começo, discussões acaloradas com a equipe, muito tempo trancado atrás de carro mais lento até a troca de estratégia e porta aberta pelo companheiro Sergio Pérez e a vitória. Da forma como for, Verstappen emenda o terceiro alto do pódio seguido e quarta em seis corridas na temporada. Agora, é o líder do Campeonato Mundial de Fórmula 1.

O resultado, acrescido de um ponto extra pela volta mais rápida da corrida, leva Hamilton aos 369,5 pontos na temporada, mesma pontuação do holandês, que ainda tem a vantagem de somar mais vitórias que o inglês durante o ano: 9 a 8. A decisão, portanto, ficará para o próximo domingo, no GP de Abu Dhabi, o último da temporada.

Esta foi a 10ª vitória de Bottas, que não terminava em primeiro desde setembro de 2020 no circuito de Sochi, na Rússia. "Já faz um tempo (desde a última vitória). A próxima corrida será realizada em Austin, no Grande Prêmio dos Estados Unidos, no dia 24 de outubro.

O acidente aconteceu na 26ª volta da prova. Hamilton parou nos boxes e voltou logo à frente do líder do campeonato, que aproveitou a velocidade maior na reta para tentar o ultrapassar o rival. Sem espaço, a Red Bull de Verstappen acabou alavancada por uma “lombada” do lado de fora da pista e parou sobre o cockpit do britânico.   

Com isso, Valtteri Bottas, que largara do fundo do grid, herdou o terceiro lugar, enquanto Leclerc foi o quarto. Carlos Sainz (Ferrari), Lance Stroll (Aston Martin), Fernando Alonso (Alpine), George Russell (Williams) e Esteban Ocon (Alpine) completam a zona de pontuação.

O australiano Daniel Ricciardo, da McLaren, terminou em terceiro, logo à frente de seu companheiro Lando Norris. Lewis Hamilton (Mercedes) largou mal na segunda colocação e acabou ultrapassado por Verstappen, Ricciardo e Norris, terminando a corrida de classificação em quinto.

O treino foi paralisado por duas vezes no Q2 por conta de dois acidentes com as Williams. Primeiro, George Russell bateu a cerca de três minutos do fim. Na retomada, foi a vez de Nicolas Latifi bater e encerrar antes do previsto a segunda parte da classificação.