Em janeiro de 2016, o mesmo grupo de pesquisa apresentou a simulação mais convincente capaz de explicar, com a hipótese da existência de um novo planeta, as anomalias observadas nas órbitas dos corpos celestes nas regiões mais distantes do Sistema Solar.

Os asteroides são rochas espaciais de material que sobrou da formação do Sistema Solar há 4,5 bilhões de anos. Portanto, eles são como cápsulas do tempo que revelam aos cientistas as condições de formação da nossa vizinhança no espaço.

O TOI 2257 b é 2,2 vezes maior que a Terra, e gira em torno de sua estrela a cada 35 dias. Acredita-se que se trata de um exoplaneta mais gasoso que terrestre, com uma órbita excêntrica oval, fazendo com que às vezes esteja mais próximo ou mais distante de sua estrela.

A missão de Lucy é uma expedição de 12 anos para estudar um número recorde de asteroides. Será a primeira a explorar os chamados troianos, milhares de objetos rochosos orbitando o Sol em dois aglomerados - um à frente do caminho de Júpiter e outro atrás dele.

Uma rocha formada nos primórdios do Sistema Solar, com cerca de 1 quilômetro (km) de diâmetro e 550 metros de largura, passará, segundo os padrões astronômicos, muito perto da Terra, a uma velocidade de aproximadamente 124 mil km por hora.

As imagens foram obtidas com recurso a uma câmera estéreo de alta resolução (HRSC) da Mars Express, nave espacial da ESA, durante um sobrevoo do Planeta Vermelho.