Atualmente, 35 navios passam pelo Mar Vermelho por dia, em comparação com 70 no período pré-crise. "O Canal de Suez representa 13% do tráfego comercial global", lembrou Borrell, especificando que a missão Aspides "não é um jogo".

Com comando tático italiano, a operação naval da UE acontece na esteira dos recorrentes ataques dos houthis contra navios mercantis ocidentais no Mar Vermelho, uma das principais rotas comerciais do mundo.

Segundo as autoridades italianas, o drone lançado do Iêmen voou em direção ao Duilio, que imediatamente disparou o alarme a bordo e ativou os sistemas de autodefesa. O equipamento foi abatido a seis quilômetros do barco.

Segundo a Agência de Segurança Marítima do Reino Unido (UKTMO), a janela do cargueiro ficou "ligeiramente" danificada por um ataque de um drone sobre a embarcação, que se encontrava a 57 milhas náuticas (cerca de 105 quilômetros) a oeste de Hodeida.

O grupo rebelde vem, desde novembro, atacando navios comerciais como forma de demonstrar apoio aos palestinos e ao Hamas, grupo extremista que controla a Faixa de Gaza e está em guerra com Israel.

Os signatários do documento, no que diz respeito à missão no Mar Vermelho, convidam, portanto, o alto representante da UE a implementar todos os esforços diplomáticos possíveis para garantir que as atividades da operação sejam realizada na região e fora dela.

Na semana passada, aviões de guerra, navios e submarinos dos EUA e do Reino Unido lançaram dezenas de ataques aéreos no Iêmen. Foi em retaliação aos ataques dos houthis contra navios no Mar Vermelho, os quais o movimento alinhado ao Irã considerou uma resposta à ofensiva de Israel em Gaza.

O Hezbollah, fundado no início da década de 1980 no Líbano, tem o apoio popular entre a grande população xiita do Líbano, está profundamente envolvido na política do Líbano e tem interesses econômicos substanciais.

A medida foi proposta antes dos ataques dos Estados Unidos e do Reino Unido a houthis no Iêmen, na madrugada desta sexta-feira, ação também voltada a assegurar a navegação mercantil no Mar Vermelho.

As forças internacionais no Mar Vermelho responderam a um incidente de segurança ao largo da costa do norte do Iêmen, região sob controle dos rebeldes houthis, informou a agência britânica de segurança marítima UKMTO.