Certos políticos da Estônia estão tentando discriminar os cidadãos russos que vivem no país báltico, impedindo-os de participar das eleições presidenciais russas em março, disse o Ministério das Relações Exteriores da Rússia.

O artefato é o principal suspeito de ter atingido o Balticconnector, ramo de 77 km sob o mar Báltico. Sua interrupção, há duas semanas, gerou uma crise diplomática com trocas de acusações mútuas entre os países da aliança militar ocidental (Otan) e a Rússia.

A Otan e os membros da União Europeia Estônia, Letônia e Lituânia, os chamados Estados bálticos, elevaram drasticamente os gastos com defesa em resposta à captura da ucraniana Crimeia pela Rússia em 2014 e à invasão da Ucrânia no ano passado.

De acordo com o Ministério da Defesa da Estônia, os exercícios são de extrema importância, já que tanto o país quanto seus aliados estão em alerta máximo desde o início da operação russa na Ucrânia.

O Helt tem bandeira do Panamá, mas é operado pela Vista Shipping Agency, companhia com sede em Tallinn, capital da Estônia, que é membro da União Europeia e da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan).

Estônia, Letônia e Lituânia anunciaram nesta sexta-feira a expulsão de quatro diplomatas russos, sendo um por parte de Tallinn, outro de Riga e dois por parte de Vilnius. A decisão foi tomada em cooperação próxima com a "Letônia e Estônia", ressaltou o ministério.

A representante oficial do Ministério das Relações Exteriores russo, Maria Zakharova, anunciou nesta quinta-feira a expulsão de diplomata da Estônia, em resposta à declaração estoniana de diplomata russo como "persona non grata".