A sonda europeia já foi encapsulada e colocada no topo do foguete Ariane 5, que deverá levá-la ao espaço, salvo imprevistos técnicos ou meteorológicos, na próxima quinta-feira. O lançamento acontecerá a partir do centro de Kourou, operado pela ESA na Guiana Francesa.
Por Redação, com agências internacionais - de Paris
A Agência Espacial Europeia (ESA) está a apenas alguns dias do lançamento de sua primeira missão não tripulada a Júpiter, a mais ousada já planejada para o estudo do maior planeta do Sistema Solar. A Juice, acrônimo para Jupiter Icy Moons Explorer, ou Exploradora das Luas Geladas de Júpiter, lembra grandes missões da Nasa, compostas de espaçonaves caríssimas transportando um conjunto completo de instrumentos para fazer todo tipo de observação. Tudo isso ao custo de 1,5 bilhão de euros.
A sonda europeia já foi encapsulada e colocada no topo do foguete Ariane 5, que deverá levá-la ao espaço, salvo imprevistos técnicos ou meteorológicos, na próxima quinta-feira. O lançamento acontecerá a partir do centro de Kourou, operado pela ESA na Guiana Francesa.
Água salgada
Este é o início de uma longa jornada, que envolverá o uso da gravidade da Lua, da Terra e de Vênus para impulsioná-la até Júpiter, chegando por lá apenas em julho de 2031, quando se tornará a primeira missão não norte-americana a explorar o gigante gasoso.
Seus objetivos principais serão fazer uma caracterização completa do planeta e um estudo pormenorizado de três de suas quatro maiores luas: Europa, Ganimedes e Calisto. Há fortes indícios de que ao menos as duas primeiras, mas possivelmente todas as três, são luas-oceano, ou seja, possuem oceanos de água salgada sob as crostas de gelo
— A principal meta é entender se há ambientes habitáveis nessas luas geladas e nos arredores de um planeta como Júpiter — resumiu a jornalistas Olivier Witasse, cientista de projeto da missão espacial.