As mudanças climáticas estão derretendo uma lendária geleira da África Equatorial, que em breve pode desaparecer completamente, ameaçando o fornecimento de água a milhares de pessoas, disse um climatologista nesta sexta-feira. Os montes Rwenzori, sempre cobertos de gelo, e apelidados nos guias turísticos de "Montanhas da Lua", ficam na fronteira entre a República Popular do Congo e Uganda, país que tem ali uma das suas principais atrações turísticas.
Mas o aquecimento está derretendo o gelo dos picos, e alguns cientistas prevêem que todo o gelo sumirá dentro de duas a três décadas.
- Definitivamente, os glaciais estão diminuindo. Já diminuíram 60 por cento desde 1910. Se as temperaturas continuarem subindo como têm subido, há uma alta chance de que desapareçam - disse à agência inglesa de notícias Reuters James Magezi-Akiiki, especialista em alterações climáticas do Ministério do Meio Ambiente ugandense.
Os cientistas dizem que as geleiras tropicais, como as do pico Kilimanjaro (Tanzânia), ponto culminante da África, são mais sensíveis às alterações climáticas.
- A mesma coisa está acontecendo no Kilimanjaro. Passou de branca para marrom - disse Magezi-Akiiki.
Em estudo de 2002 apontou que o Kilimanjaro havia perdido mais de 80 por cento da sua cobertura de gelo nos últimos 100 anos, reduzindo a oferta de água para as pessoas ao redor. Dois relatórios da ONU que coincidem com a conferência sobre clima desta semana no Quênia alertaram para as consequências desastrosas do efeito estufa para a África.
- A mudança climática ameaça intensificar a insegurança hídrica em escala sem paralelos - disse o Relatório de Desenvolvimento Humano da ONU.
Os glaciais costumam ser uma fonte importante de água doce. "Os córregos que se originam dos glaciais dos montes Rwenzori desapareceriam se eles derretessem", disse Magezi-Akiiki.
- E, durante a temporada de seca, eles são a única fonte de água - disse.
Segundo ele, é preciso preparar a população do oeste de Uganda para futuros episódios de escassez de água, o que inclui a sondagem de lençóis freáticos e a construção de sistemas de irrigação.